Waar menig pretparkliefhebber gewend is om plaats te nemen in de voertuigen van een duistere attractie, draait Scream Operator: Haunted House Manager de rollen om. In dit 2D-simulatiespel kruip je in de huid van de operator en beheer je elk aspect van een spookhuis. Vanuit de controlekamer bepaal je niet alleen de koers van de voertuigen, maar activeer je ook de pre-shows en zorg je dat de animatronics op de juiste momenten hun schrikeffecten vertonen.

Ontwikkelaar Niels van der Ven uit Eindhoven begon het project als een persoonlijke ode aan de techniek achter rides zoals Phantom Manor. Wat begon als een hobbyproject om de werking van dergelijke attracties te simuleren, groeide uit tot een volwaardige managementgame nadat beelden van de trailer viraal gingen. Als 'solo dev' programmeert Van der Ven de systemen achter de attractie zelf, waarbij hij wordt ondersteund door pixel-art van de Litouwse artiest Alex.

Het spel vraagt om een scherpe focus op zowel de beleving als de efficiëntie. Spelers moeten de balans vinden tussen het maximaliseren van de angstgraad en het bewaken van de operationele doorstroming. Wachttijden moeten binnen de perken blijven om de tevredenheid van de bezoekers te waarborgen, terwijl de financiële gezondheid van de attractie niet uit het oog verloren mag worden. De pixel-art stijl geeft het geheel een nostalgische uitstraling die herinnert aan de klassieke tycoon-spellen.

In de game kunnen kamers naar eigen inzicht worden ingericht met decors en attributen om de meest effectieve scares te creëren. De focus ligt hierbij nadrukkelijk op de interactie in de controlekamer; de speler is verantwoordelijk voor de timing en de techniek die de illusie voor de gasten in stand houdt. Het project bevindt zich na twee jaar ontwikkeling in de afrondende fase.

Bron: Parkplanet