De ambitieuze toekomstvisie van de Efteling staat momenteel op losse schroeven. Algemeen directeur Fons Jurgens trekt aan de bel over de stagnerende stikstofproblematiek, die verdere uitbreiding in de weg staat. Zonder een definitieve natuurvergunning komt niet alleen de langverwachte oostelijke uitbreiding in het gedrang, maar wankelt ook de continuïteit van het huidige aanbod. Het park vreest een scenario waarin het kwalitatief 'wegzakt' ten opzichte van internationale concurrentie als de juridische weg geblokkeerd blijft.

Hoewel de Raad van State het bestemmingsplan Wereld van de Efteling 2030 al eerder goedkeurde, zorgt de vernietiging van de onderliggende natuurvergunning voor een patstelling. Projecten binnen de huidige parkgrenzen kunnen voorlopig doorgang vinden, maar voor grootschalige toevoegingen buiten de huidige hekken is extra stikstofruimte essentieel. Jurgens benadrukt dat het stilstaan van de ontwikkeling direct invloed heeft op de aantrekkingskracht van het park op de lange termijn. De noodzaak voor een structurele oplossing is groot, aangezien het park anders vastloopt in de vigerende beperkingen.

De directie wijst erop dat investeren in nieuwe belevingen en het moderniseren van bestaande infrastructuur onlosmakelijk verbonden zijn met de exploitatie. Indien de stikstofruimte niet wordt toegekend, ontstaat er een probleem bij het handhaven van de hoge standaard die men nastreeft. Voorlopig blijft het wachten op een doorbraak in de complexe stikstofberekeningen en de politieke afhandeling daarvan, waarbij de Efteling afhankelijk is van provinciaal en landelijk beleid om de geplande groei te kunnen verzilveren.

Bron: Looopings