De infrastructuur rondom de Wereld van de Efteling wordt vanaf medio augustus het toneel van een technologisch experiment. In samenwerking met vervoerder Arriva en Dutch Automated Mobility wordt een zelfrijdende bus geïntroduceerd die bezoekers tussen strategische punten transporteert. Hoewel het voertuig zelfstandig de weg vindt en de route aflegt, blijft een menselijk oog noodzakelijk; een zogenaamde safety driver neemt plaats op de bok om in te grijpen indien de techniek daarom vraagt.

Het betreft de tweede locatie in Nederland waar dergelijk geautomatiseerd vervoer de openbare weg deelt met regulier verkeer, na een eerdere lancering bij Rotterdam Airport. Voor de regio Noord-Brabant markeert dit een kantelpunt in de ontwikkeling van het openbaar vervoer. De bus biedt plaats aan 20 passagiers en de dienstverlening is kosteloos voor de gebruikers. Het traject is operationeel van woensdag tot en met zondag, waarbij de eerste officiële rit voor genodigden op 10 augustus gepland staat.

De proefperiode beslaat in eerste instantie acht weken. Tijdens deze pilot wordt onderzocht hoe de interactie tussen de autonome software en de dynamische omgeving van een drukbezocht attractiepark verloopt. Beleidsmakers zien deze testfase als een essentiële opstap naar een toekomst waarin zelfrijdende systemen een vast onderdeel vormen van de mobiliteitsketen. Na afloop van de acht weken wordt op basis van de verzamelde data en gebruikerservaringen besloten of deze futuristische pendeldienst een permanent karakter krijgt.

Bron: Omroep Brabant