In de luwte van een particuliere werkplaats is een bijzonder eerbetoon aan Symbolica tot stand gekomen. Hobbyist Emiel Schaap heeft de uitdaging aangenomen om een van de Nikkelen Nelissen, de opvallende muzikale figuren uit de Koningszaal, tot in detail na te bouwen op ware grootte. Het project richtte zich niet alleen op het uiterlijke vertoon van de muzikant, maar juist op de onderliggende techniek die de pop zijn karakteristieke bewegingen geeft.

De constructie van deze replica bleek een exercitie in mechanische precisie. Om de kenmerkende dynamiek van de Nikkelen Nelis te simuleren, werd er gebruikgemaakt van een complex samenspel van motoren en aansturingssoftware. De maker liep hierbij tegen aanzienlijke technische hindernissen aan, waarbij het mechaniek pas op het allerlaatste moment naar behoren functioneerde. Het resultaat is een figuur die, net als zijn tegenhangers in het Paleis der Fantasie, ritmisch met zijn instrumenten beweegt en de illusie van een autonoom orkestlid wekt.

Hoewel de pop uiterlijk sterk gelijkt op de ontwerpen van de Efteling, zit de ware prestatie in de vertaalslag van professionele animatronics naar een haalbare thuisopstelling. De Nikkelen Nelis is volledig uitgerust met zijn bekende trommels en bekkens, waarbij de mechanische armen de juiste cadans weten te vinden. Voor liefhebbers van het vakmanschap achter de attracties biedt dit project een zeldzame blik op hoe de techniek van een moderne darkride-scène op hobbymatige schaal gereproduceerd kan worden.

Bron: Looopings